And so it was only with the advent of pocket computers that the startling truth became finally apparent. Douglas Adams, The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy
Y es que General Motors coopera con la NASA en la construcción de R2, un robot que lo mismo te monta un coche que te friega un satélite. La característica más interesante de este prototipo, cuya escala es similar a la de un humano, es que sus extremidades están dotadas de 5 dedos, que permiten utilizar muchas de las herramientas que emplearía un trabajador cualquiera, sólo que con mayor precisión. Además, es capaz de levantar hasta 8 kg con cada brazo, más de lo que cualquier robot similar ha conseguido hasta la fecha. GM promete que no quitará puestos de trabajo, sino que sólo se pretende aumentar la seguridad en las cadenas de montaje.
Realmente no una solución, sino una nueva aproximación.
La primera patente de un monitor de glucosa no invasivo es de hace más de 30 años. Un proyecto de investigación español está buscando desarrollar un anillo que la persona diabética llevaría en el dedo y una pequeña pantalla en la que aparecería la medición. El sistema estaría basado en la espectroscopia, una técnica que consiste en emitir un pulso de luz para ver cómo se relaciona con la materia que atraviesa y así determinar sus componentes. En este caso, el anillo llevaría un emisor a un lado y un receptor de la señal al otro. El principio de funcionamiento es similar al del pulsioxímeto. En este último caso la frecuencia de emisión está fijada a la de absorción de la hemoglobina en la sangre. Para detectar la glucosa habría, entre otras cosas que variar la frecuencia.
Aunque es complejo y habría que solucionar numerosos problemas, no podría usarse un pulsioxímetro (tal vez de los que se colocan en el pecho, oreja o cuello) capaz de ser modificado (Open Hardware/Open Software)?
Durante mucho tiempo y respaldado por numerosos artículos científicos, se ha pensado que el tabaco puede actuar de forma proactiva para frenar la enfermedad de Alzheimer. En la Universidad de California se han entretenido en estudiar estos datos comparando la literatura. De todos los estudios publicados desde 1984, uno de cada cuatro estaba en una u otra forma patrocinado por la industria tabacalera.
Analizando los estudios independientes, han comprobado que el riesgo de padecer Alzheimer en personas fumadoras es de casi el doble.
Eneso, una empresa tecnológica malagueña está próxima a comercializar un dispositivo para hacer más fácil la vida a discapacitados graves.
Para ello han desarrollado un sistema para el control de dispositivos electrónicos mediante los gestos que un discapacitado puede hacer con la cabeza. Bautizado como EnPathia, los movimientos se capturan a través de una cinta colocada en la cabeza capaz de comunicar al terminal (típicamente un PC) los deseos del usuario. Los movimientos no han de ser estáticos, sino que se pueden ajustar al perfil de la persona, que puede tener una movilidad más o menos reducida.
La revista Nature ha publicado un artículo en el que se aborda un nuevo método para detectar de forma temprana el Alzheimer. En pocas palabras se trataría en contabilizar las células muertas de los ojos. Científicos del University College London afirman que, dado que la muerte celular que se produce en el Alzheimer o el Parkinson tiende a extenderse a células situadas en la parte posterior de los ojos, resultaría mucho más sencillo detectar anomalías relacionadas con estas enfermedades si nos fijamos en los ojos.
Para poder hacerlo, los científicos usarían un tinte verde que se aglutina con una proteína expresada por las células muertas por apoptosis (muerte celular programada o desintegración celular), y un tinte rojo que se aglutina con las células que explotan. En pruebas realizadas con ratones sanos y con ratones que padecían Alzheimer, tras aplicarles a éstos los tintes, se observó la parte posterior de sus ojos con un oftalmoscopio. La detección obtenida resultó óptima.
También la glucosa podría detectarse en los ojos, con lo que no sería descabellado pensar en un par de lentillas que pudiésemos utilizar no sólo para ver, sino como puerta a los secretos del cuerpo.
Una compañía japonesa dice tener en el mercado un dispositivo que colocado en el pecho y por 30000 yenes (235€) mide el ECG, ritmo cardíaco, temperatura corporal, actividad y movimientos, respiración, ondas cerebrales (desde el pecho??). Por si fuera poco transmite los datos de forma inalámbrica a un centro de gestión.
El proyecto SmartHealth está desarrolland sistemas de monitorización remota en el hogar para el control del cáncer (de mama principalmente). En este tipo de enfermedades el control y seguimiento continuo es importante, ya que la detección de actividad temprana del cáncer puede ayudar a los médicos a su mejor tratamiento.
El CES no sólo estuvo dedicado a la televisión 3D, había una pequeña zona dedicada a la innovación en salud. En los dos siguientes vídeos la agrupación de empresas dedicadas a las tecnologías de la salud, enseñan algunos de sus productos…poco innovadores, la verdad. Todos usan un pulsioxímetro, y alguno que otro un tensiómetro o glucómetro.
El cuerpo humano puede ser un lugar extraño, y muchas veces nos gustaría ver cuál es el problema cuando enfermamos. Para los diabéticos es algo que pronto podría ser verdad. En la Universidad de Ontario han desarrollado unas lentes de contacto que varían de color cuando lo hace el nivel de glucosa en la persona. El principio de actuación consiste en la reacción de nanopartículas en el sustrato de la lentilla, que cambian de color al contacto con la glucosa.
Tal vez esto tendría más aplicación en forma de un sensor implantado capaz de liberar insulina ante la presencia de azúcar en el paciente diabético.
Philips, el grupo electrónico, es el encargado de probar la utilidad de un nuevo sistema de asistencia sanitaria a distancia para pacientes con enfermedades crónicas en Reino Unido. Los primeros beneficiarios de este sistema han sido los vecinos del barrio londinense de Newham, que están siendo monitorizados desde sus casas mediante un equipo de diagnóstico conectado con su correspondiente hospital a través de Internet.
Controlar su presión sanguínea y sus niveles de oxígeno en sangre son algunas de las funciones que pueden desarrollar estos pacientes desde sus casas. El proceso es sencillo, primero realizan el control con el equipo de diagnóstico y después envían los datos mediante un correo electrónico al personal de Atención Primaria de su centro médico.
